Były napastnik Wolves i Koszulka piłkarska Cardiff City, Jay Bothroyd, opowiedział niedawno o ukrytych zmaganiach, z jakimi musiał się zmierzyć podczas swojej kariery piłkarskiej z powodu epilepsji. Pomimo bycia wybitną postacią w świecie piłki nożnej, Bothroyd zdecydował się ukrywać swój stan przez ponad dwie dekady, obawiając się potencjalnych reperkusji, jakie może to mieć na jego perspektywy zawodowe.
Jeden z najbardziej znaczących momentów nastąpił w 2010 roku, kiedy Bothroyd reprezentował Koszulka piłkarska reprezentacji Anglii, co było kamieniem milowym w karierze każdego gracza. Jednak za kulisami walczył z napadami padaczkowymi, czego pilnie strzegł. Ta decyzja o ukrywaniu epilepsji mówi wiele o piętnie, które wciąż otacza choroby neurologiczne w sporcie zawodowym.
Zastanawiając się nad swoimi doświadczeniami, Bothroyd przyznaje, że mogą istnieć inni zawodnicy po cichu zmagający się z podobnymi schorzeniami, ale tak jak on, wolą cierpieć w milczeniu niż ryzykować karierę. Ta kultura milczenia utrwala błędne przekonanie, że sportowcy muszą być niewrażliwi, zarówno fizycznie, jak i psychicznie, aby odnieść sukces w wysoce konkurencyjnym świecie profesjonalnej piłki nożnej.
Rewelacje Bothroyda rzucają światło na ogromną presję, z jaką zmagają się sportowcy, aby osiągać szczytowe wyniki, niezależnie od osobistych wyzwań, z którymi mogą się zmagać. Opowiada o wstrząsającym incydencie, w którym zemdlał podczas jazdy, co doprowadziło do wypadku samochodowego, w wyniku którego został ranny i zakrwawiony. Pomimo tej przerażającej próby, Bothroyd wytrwał w milczeniu, przedkładając swoją karierę i stabilność finansową nad własne samopoczucie.
Decyzja o ukrywaniu swojej epilepsji niewątpliwie odbiła się na występach Bothroyda na boisku. Zdarzały się sytuacje, w których z trudem utrzymywał koncentrację, nękany ciągłymi obawami, że jego stan wpłynie na jego grę. Presja na występy była bezlitosna, z niewielką ilością miejsca na wrażliwość lub przyznanie się do słabości.
Być może najbardziej niepokojące jest to, że Bothroyd kontynuował grę zaledwie kilka dni po wystąpieniu ataku. Jego determinacja w dążeniu do celu pomimo oczywistego ryzyka podkreśla kulturę machismo dominującą w sporcie zawodowym, gdzie od sportowców oczekuje się znoszenia bólu i przeciwności losu bez narzekania.
Historia Bothroyda służy jako przejmujące przypomnienie o znaczeniu destygmatyzacji schorzeń neurologicznych w sporcie. Dzieląc się swoimi zmaganiami, ma nadzieję zachęcić innych do zabrania głosu i szukania wsparcia bez obawy przed osądem lub odwetem. Jest to wezwanie do działania dla klubów piłkarskich i organów zarządzających, aby nadać priorytet dobremu samopoczuciu swoich zawodników ponad wszystko inne, wspierając środowisko, w którym szczerość i wrażliwość są cenione tak samo jak sprawność fizyczna.
Z perspektywy czasu Bothroyd żałuje, że nie powiedział wcześniej o swojej epilepsji, uznając, że jego milczenie tylko utrwaliło piętno otaczające tę chorobę. Jednak jego odwaga w dzieleniu się swoją historią jest krokiem w kierunku przełamywania barier i kwestionowania postrzegania w społeczności piłkarskiej.
Niegdyś reprezentant damska koszulka piłkarska reprezentacji Anglii, choć nadal odkrywa życie poza stadionem, nadal angażuje się w podnoszenie świadomości ludzi i zapewnianie wsparcia tym, którzy stoją przed podobnymi wyzwaniami. Jego doświadczenie pokazuje odporność i kruchość ludzkiego ducha. Pokonaj moc.
